La sécurité alimentaire en temps de crise

La crise de la Covid-19 touche le monde entier. Nos partenaires du monde entier remarquent l’impact sur leur travail quotidien. Nous avons parlé à Gulnaz Kaseeva, notre directrice de FairMatch Support Asie centrale, au Kirghizistan. Après deux mois de confinement total, les restrictions sont désormais progressivement levées. Certaines des frontières avec les pays voisins ont été fermées pendant un certain temps. Le commerce ne pouvait pas continuer. Le confinement a également rendu le travail des agriculteurs difficile, car il a eu lieu pendant la saison des semis de printemps. Heureusement, les problèmes sont en grande partie résolus. Il n’est cependant pas possible de prévoir à l’heure actuelle quel impact la crise de la Covid-19 aura sur la sécurité alimentaire au Kirghizistan.

Gulnaz: « L’agriculture au Kirghizistan est un secteur important de l’économie. Nous produisons par exemple du blé, de l’orge, du maïs, des pommes de terre, des légumes et des fruits. Les pommes de terre de semence sont l’un des produits avec lesquels nous travaillons. Depuis 1992, la production de pommes de terre a augmenté au Kirghizistan. C’est une culture commerciale importante pour de nombreux petits agriculteurs. Comme notre pays est montagneux, la pomme de terre s’épanouit dans le climat tempéré, au pied des montagnes. Les pommes de terre peuvent être cultivées en peu de temps et à des endroits plus élevés que d’autres produits alimentaires tels que le riz, le blé ou le maïs.

Mais nous n’avons pas la possibilité de cultiver nous-mêmes des pommes de terre de semence de grande qualité. Ce secteur n’est pas développé au Kirghizistan. Nous achetons des pommes de terre de semence de classe Elite aux Pays-Bas, qui sont ensuite multipliées au Kirghizistan pour être vendues aux producteurs de pommes de terre alimentaires. Les conditions aux Pays-Bas sont très bonnes pour la culture des pommes de terre de semence. Environ 1 600 producteurs produisent plus de 950 000 tonnes de pommes de terre de semence, dont environ 70 % sont exportés ».

Début de la saison agricole

Au Kirghizistan, la saison agricole commence en mars et dans certaines régions du pays en avril. Gulnaz : « Nous avons acheté 140 tonnes de pommes de terre de semence de classe Elite (ce qui donne 3 500 tonnes de pommes de terre de semence de haute qualité et permet à plus de 1 000 producteurs de pommes de terre d’obtenir des rendements bien supérieurs à la moyenne) des Pays-Bas pour commencer notre saison. Le produit est transporté par camion jusqu’au Kirghizistan. Mais en raison de la crise de la Covid-19, notre pays voisin, le Kazakhstan, a fermé ses frontières, non seulement pour les déplacements de personnes, mais aussi pour le commerce. Donc, notre camion avec des graines s’est arrêté à la frontière, mais n’a pas été autorisé à entrer au Kirghizistan. Nous ne savions pas combien de temps ils voulaient garder les frontières fermées ».

La situation s’est ensuite aggravée, car le gouvernement du pays a annoncé l’état d’urgence et un confinement pour l’ensemble du pays. Même si le gouvernement avait promis que les travaux de plantation de printemps des agriculteurs ne seraient pas entravés, ils se sont heurtés à des obstacles. Les prix des semences et des engrais avaient augmenté. Les déplacements pour acheter des intrants étaient difficiles. Les ouvriers agricoles ne pouvaient pas se déplacer entre les villages. L’approvisionnement en diesel pour les tracteurs était incertain.

Des problèmes de sécurité alimentaire?

Gulnaz: « Ces problèmes ont suscité des inquiétudes si vous considérez la sécurité alimentaire de notre pays. Quand on parle de sécurité alimentaire, on pense à la disponibilité des aliments, c’est-à-dire assurer un approvisionnement suffisant en nourriture disponible sur une base constante. Cette nourriture peut être soit produite localement, soit importée d’autres endroits. Et la sécurité alimentaire concerne l’accès à la nourriture, c’est-à-dire le fait de disposer de ressources suffisantes pour obtenir des aliments appropriés pour un régime alimentaire nutritif.

Si les producteurs agricoles ont des problèmes pour planter ou ne peuvent pas avoir accès à des semences de qualité à cause de frontières fermées, nous pourrions faire face à un énorme problème de sécurité alimentaire. Bien sûr, des mesures doivent être prises avec cette crise. Mais, pour la sécurité à long terme, ces mesures étaient très inquiétantes ».

Des nouvelles positives du ministère de l’Agriculture et des agriculteurs inventifs

« Depuis le début de l’état d’urgence, j’étais en contact avec le ministère de l’Agriculture au sujet de nos préoccupations. Le ministre a fait pression auprès du gouvernement de notre pays voisin pour favoriser la poursuite du commerce. Ces efforts ont porté leurs fruits. Nous avons également obtenu un laissez-passer qui nous permet de faire dédouaner les pommes de terre de semence et de les transporter chez nos agriculteurs partenaires. Heureusement, nous avons reçu nos pommes de terre de semence en bon état et nos agriculteurs ont commencé à les planter.

Les agriculteurs du pays ont fait preuve d’ingéniosité pour surmonter les obstacles dus au confinement. Dans certains villages, ils ont créé des groupes WhatsApp pour coordonner les achats d’intrants. Ils ont discuté avec les autorités et les forces de l’ordre locales pour obtenir l’autorisation de transporter les intrants dans leurs champs. Notre agronome a fourni des conseils et organisé des intrants, des services de tracteurs pour les agriculteurs partenaires via WhatsApp. Enfin, il semble que les champs agricoles aient été ensemencés. En raison des prix élevés des engrais, de nombreux agriculteurs ont peut-être utilisé des doses d’engrais inférieures aux doses optimales et peuvent obtenir des rendements inférieurs ».

Perspectives de la sécurité alimentaire

Si les conditions météorologiques restent favorables, la production agricole au Kirghizistan devrait atteindre des niveaux similaires à celle des années précédentes malgré la crise liée à la Covid-19. Cependant, le Kirghizistan dépend des importations de produits alimentaires essentiels tels que le sucre, l’huile et la farine. La crise liée à la Covid-19 peut entraîner des prix très élevés pour ces articles. Ou les pays d’origine peuvent décider d’interdire leur exportation vers d’autres pays, ce qui donnerait des problèmes de sécurité alimentaire pour le pays. Les prix élevés des produits agricoles sur le marché intérieur peuvent constituer un risque supplémentaire pour la sécurité alimentaire. Les agriculteurs seraient enchantés par cette hausse des prix, mais une telle mesure affecterait la sécurité alimentaire des familles pauvres qui achètent la totalité ou la plupart de leurs denrées alimentaires sur le marché.

Vous voulez en savoir plus sur nos partenaires et l’impact de la Covid-19 ? Veuillez lire ce blog sur l’apprentissage en ligne à l’heure de la distanciation sociale.