NRC artikel 17 november 2011 ‘Een weeshuis van Albert Heijn’

In onderstaande bijlage vindt u het verslag ‘Verse groente & fruit uit Afrika’ van de Albert Heijn Foundation, en de rol van FairMatch Support daarin.

Verslag Albert Heijn-foundation (pdf)

‘Sellers markets and sustainability; the need for new instruments

Four and a half years ago we started FairMatch Support to create access to markets for producers in developing countries, as well as to create sustainable supply chains. We used codes and certification schemes to organise farmers and linked them to those markets that were interested in sustainable certified supply. So far we have been quite successful. Quite a number of farmers got certified and got access to specific markets in European retail.

Now a silent revolution is taking place.  The market is changing rapidly from a buyers market into a sellers market  in a range of commodities. Due to the upcoming middleclass in BRIC countries, more people can afford good food. In Brazil for instance, an upcoming new middle class of 65 million people has been counted.  Demand is increasing rapidly.

There for,  our work is changing from getting farmers to markets,  into getting buyers well connected to farmers. This is creating new opportunities for farmers. Now there is a more genuine interest in their product with prices levels  in which investing becomes interesting again.

What does that mean for sustainability? In fact there are huge opportunities for sustainable production systems, but the systems we have used so far to promote it have limited use in this changing environment.  So far we used codes and certification systems based on requirements to fulfil external audits to get access to consumers. In an upcoming competitive sellers market this is deteriorating the already declining buyers position of the western hemisphere even more; why sell your product  to the over demanding west if you can get same prices at less demanding markets?

We have to re-invent tools to stimulate sustainability, and combine it with the current necessities: productivity and quality improvement. Productivity has been low in developing countries due to decades of low food prices so investment in farming was not interesting. Due to that, low income, no access to schools, child labor etc. a lot of “non sustainable issues” were a logic consequence and part of the system.

We have to adjust the current certification systems into productivity improvement and quality improvement systems. Only  that way we will stimulate sustainable production systems, increase the farmers income,  so he/she  can pay for school fees etc.

The companies that invest in those settings in relation to their supply chains, will probably be in a better position to compete. Because:  at buyers level they create links that are interesting for both suppliers as well for themselves. ‘

Herman uit de Bosch, 21/10/2011

Op dinsdag 20 September startte voor de 6^e keer de African Cashew Alliance-conferentie, dit jaar in Banjul (Gambia). Wat ooit begon als een kleine bijeenkomst met 23 betrokkenen uit de industrie, is na 6 jaar uitgegroeid tot één van de meest toonaangevende bijeenkomsten in de cashew-sector. Ongeveer 350 mensen uit deze sector,  uit Vietnam, India, Brazilie, Europa en  Afrika, komen hier bij elkaar om te praten over het heden, de toekomst , om van elkaar te leren, elkaar te inspireren en samenwerkingsverbanden te zoeken.

Verwerking lokaal

De cashew-sector in Afrika is  in de afgelopen jaren sterk veranderd en staat op het punt om nog een aantal grote stappen vooruit te maken, zo bleek ook uit de eerste bijeenkomsten tijdens deze conferentie. Tot voor kort werd slechts 10% van de productie uit Afrika, ook daadwerkelijk in Afrika verwerkt. Dit vond plaats in fabrieken met een productie van gemiddeld 1000 ton, waar de verwerking bijna helemaal handmatig plaatsvond.  De overige 90% cashew ging voor verwerking naar Azië.

Grote fabrieken

Door de stijgende lonen in Azië is de afgelopen jaren in Afrika meer geïnvesteerd in mechanische verwerking. De komende jaren worden er grote fabrieken opgestart met capaciteiten van 15-30 duizend ton per fabriek. De verwachting is dat Afrika binnen 5 jaar verwerkte noten zal exporteren naar Azië en Brazilië, waar nu het grootste gedeelte van de verwerking nog plaatsvindt.

Kansen voor Afrikaanse boeren

Grotere fabrieken betekent ook: meer noodzaak voor constante aanvoer. Goede relaties met boeren worden dus belangrijker. Ook productiviteitsverhoging  staat centraal vanwege de stijgende vraag. En meer opbrengst bij gelijke prijzen betekent een beter inkomen voor boeren.  Een unieke kans dus, om samen met de industrie aan een beter inkomen voor boeren te werken. Nu niet vanuit een moreel appel, maar vanuit economische noodzaak.

Afrika wordt steeds belangrijker voor de wereldvoedselproductie; dit betekent nieuwe kansen voor de Afrikanen. De 20.000 cashewboeren waarmee  FairMatch Support werkt, zijn er klaar voor.

Tijdens ACA 2011 conferentie: onze cashew-keten. Van producent tot detailhandel. Op de achterste rij het FMS-team.

Jula draagt hierdoor bij aan het traceerbaar maken van agri-ketens. Het bedrijf werkt aan het verhogen van omzet en kwaliteit van de productie en verwerking van landbouwproducten. Jula genereert hierdoor op twee manieren werkgelegenheid in Sierra Leone.  Allereerst wordt de landbouw als sector interessanter als bron van inkomen voor jongeren, door meer en beter betaalde producten. Daarnaast: waar voorheen consultants uit andere landen nodig waren, is Jula als groeiende specialist hiervoor een “lokale hub”. Dit betekent op korte termijn lagere kosten en capaciteitsopbouw in het organiseren van o.a. certificeringsprocessen in Sierra Leone.

FairMatch Support traint en begeleidt Jula op alle mogelijke gebieden, waaronder bij de bedrijfsvoering en inhoudelijk bij consultancy diensten.

Bekijk hier de film